Iedereen houdt van bloemen. Ze fleuren je huis op, markeren bijzondere momenten en geven kleur aan je leven. Maar de bloemenindustrie zoals die nu bestaat, heeft een grote ecologische impact. Veel bloemen worden geïmporteerd uit verre landen, en bij de teelt wordt veel energie verbruikt en wordt bijna altijd gebruikgemaakt van chemische bestrijdingsmiddelen. Wilderful laat zien dat dit anders kan en brengt seizoensgebonden bloemen rechtstreeks van biologische kwekers naar lokale bloemisten en consumenten. Silke Tijkotte, co-founder van Wilderful, vertelt over hun missie, de impact die ze maken en de toekomstplannen.
Het ontstaan van Wilderful
Silke groeide op tussen de bloemen. Haar moeder gaf bloemschikcursussen en als tiener werkte ze in een bloemenstal. Na haar studie raakt ze betrokken bij de sierteeltsector en gaat ze aan de slag bij de bloemenveiling. Daar ziet ze hoe groot de waarde van bloemen en planten is: ze maken mensen gelukkiger en gezonder. Tegelijkertijd ziet ze kansen om stedelingen hier bewuster van te maken, juist in een tijd waarin groen onder druk staat door verstedelijking.
Vanuit de bloemenveiling zet ze samen met een team Let it Grow op, een innovatieplatform dat jonge initiatieven in de bloemen- en plantenindustrie ondersteunt. Hiermee willen ze de wereld laten zien wat bloemen en planten kunnen betekenen. Maar na verloop van tijd begint er iets te knagen. Door inzichten van duurzame spelers en door vragen uit de markt groeit haar besef: waar komen deze bloemen en planten eigenlijk vandaan, en hoe duurzaam zijn ze echt? Silke besluit een nieuwe weg in te slaan. Tijdens de coronaperiode begint ze haar eigen kwekerij, waar ze op een natuurlijke manier kweekt. Ze komt in contact met Slowflower-kwekers en ziet met eigen ogen hoe duurzaam en lokaal geteelde bloemen een goed alternatief kunnen zijn. Dit leidt tot het idee voor Wilderful. “Er is steeds meer vraag naar natuurvriendelijke bloemen, maar er is geen platform waar de markt dit gemakkelijk kan kopen,” zegt Silke. “Daar willen wij verandering in brengen.”
Een verbindend online platform
Wilderful is een online platform dat biologische kwekers, bloemisten en consumenten verbindt. Consumenten bestellen bloemen via de website, waarna lokale bloemisten deze met natuurvriendelijke bloemen uit de regio samenstellen en bezorgen. Ieder seizoen biedt Wilderful een ander boeket aan, verkrijgbaar in drie formaten: klein, middel en groot. Alle bloemen zijn door biologische kwekers geteeld. “Zo houden we de keten kort, verlagen we de ecologische voetafdruk en stimuleren we lokale ondernemers,” legt Silke uit.
Biologische kweker
Een belangrijk aspect van Wilderful is dat alle aangesloten kwekers biologisch gecertificeerd moeten zijn. “We willen transparant en onafhankelijk zijn in ons aanbod. Daarom werken we alleen met kwekers die voldoen aan de strikte biologische normen van de overheid,” aldus Silke. Dit betekent dat er geen gebruik wordt gemaakt van kunstmest of chemische bestrijdingsmiddelen en dat alle bloemen in de volle grond worden geteeld. Bloemisten zelf zijn niet gecertificeerd als biologische verwerkers. Daarom mag Wilderful hun producten helaas niet officieel als ‘biologisch’ verkopen.
Een beperkt aanbod is even wennen
De overgang naar een biologische bloemenindustrie is niet altijd eenvoudig. Sommige consumenten verwachten jaarrond dezelfde bloemen en moeten wennen aan een seizoensgebonden aanbod. Er zijn mensen die de bloemen van Wilderful ontvangen en dan teleurgesteld zeggen; “Maar deze bloemen staan ook in mijn voortuin. Die had ik net zo goed zelf kunnen plukken!” Consumenten zijn gewend aan exotische soorten die het hele jaar door beschikbaar zijn. Een boeket met seizoensgebonden bloemen betekent dat niet altijd alle favoriete soorten verkrijgbaar zijn, wat soms als een beperking wordt gezien. “Waar wij juist de schoonheid van inzien: meer leven met de seizoenen en de prachtige producten die er jaarrond verkrijgbaar zijn,” vertelt Silke.
Samen naar een duurzame wereld
De steun van Stichting DOEN speelt een cruciale rol in de groei van Wilderful. “We vroegen financiering aan voor vier maanden, maar DOEN zag de potentie en financiert ons voor twee jaar,” vertelt Silke. Naast financiële steun helpt DOEN Wilderful met netwerkmogelijkheden en kennisdeling binnen de regeneratieve economie, en geeft DOEN zichtbaarheid aan Wilderful. “We dachten eerst dat we er alleen voor stonden, maar dankzij dit netwerk realiseren we ons dat er een hele gemeenschap is die zich inzet voor een duurzamere wereld.”
De toekomst van de bloemenmarkt
De bloemenmarkt is in transitie, en Wilderful wil een voortrekkersrol spelen. Op lange termijn wil Wilderful dé plek zijn voor natuurvriendelijke bloemen in Nederland en bijdragen aan een transparante, milieuvriendelijke bloemenindustrie. “Daarom kiezen we nu al bewust voor biologische bloemen en laten we zien dat bloemen niet alleen mooi zijn, maar ook goed voor de natuur,” aldus Silke.
Stichting DOEN steunt Wilderful dankzij de deelnemers van de Postcode Loterij
