‘Wij zijn echt het eerste aanspreekpunt voor bewoners’
Als stagiaire bij Aktiegroep Het Oude Westen in Rotterdam verloor Laura Bakker (31) destijds al haar hart aan deze wijk. Nu werkt ze bij diezelfde Actiegroep als bevlogen opbouwwerker: een professional die samen met bewoners en groepen werkt aan het verbeteren van de leefomgeving en het versterken van de samenleving. Ze is dan ook dolblij met de bijdrage en de doorstart die ze daarmee kunnen maken.
“Een mooi voorbeeld van een initiatief waarbij wij hebben geholpen, is Underdogs Oude Westen. Vorig jaar stapten hier drie jongens van een jaar of twintig binnen. Omdat ze hier zelf zijn opgegroeid en de uitdagingen van de buurt kennen, wilden ze voor de jonge generatie graag iets doen met muziek, voetbal en huiswerkbegeleiding. Wij hebben ze de weg gewezen naar samenwerkingspartners zoals de gemeente en ze geholpen bij het aanvragen van fondsen. Nu, een jaar later, begeleidt het drietal wekelijks jongens die niemand anders te pakken krijgt. Nog even en ze krijgen er nog betaald voor ook! Een win-winsituatie voor iedereen: fantastisch.”
Leefbare buurt
“De bewonersorganisatie Aktiegroep Het Oude Westen is al 55 jaar het kloppende hart van onze Rotterdamse wijk. En dit is een prachtwijk: een warm dorp midden in de stad, waar mensen nog echt naar elkaar omkijken. Ik ben in deze buurt gestart als stagiaire jongerenwerker, in 2014, en wist al snel: hier wil ik niet meer weg. Nu ben ik opbouwwerker bij deze Aktiegroep, die in 1970 werd opgericht om te voorkomen dat de hele wijk gesloopt werd. Daarna bleven we ons inzetten voor een leefbare buurt. Dat gebeurt op allerlei manieren: van het bestrijden van drugsoverlast en het organiseren van gezellige buurtcampings, tot het beheren van de kinderboerderij en het uitgeven van een maandelijkse buurtkrant. Allemaal op initiatief van de bewoners zelf. Mijn werk is ontzettend leuk: het is heel mooi om te horen wat er speelt, een luisterend oor te bieden voor iedereen met een vraag, idee of probleem. Ik geloof dat kleine, lokale acties grote veranderingen kunnen brengen in hoe mensen zich voelen in hun omgeving. Alles wat we bereiken, geeft me enorm veel voldoening. En energie, door de warmte en waardering die bewoners mij en vooral elkaar geven.”
Weer toekomstplannen maken
“Ons bestaan is heel belangrijk voor de buurt. We dragen bij aan de saamhorigheid, veiligheid en zorgen ervoor dat mensen zich echt thuis voelen in deze wijk. Toch moesten we bijna onze deuren sluiten. De afgelopen jaren heeft de gemeente alle subsidies stopgezet. We konden alleen maar overleven dankzij wat huurinkomsten en telkens losse fondsaanvragen. Maar dankzij het heropstartbudget van het Postcode Loterij Buurtfonds kunnen we weer echt naar de toekomst kijken. De vrijwilligers die hier dagelijks de balie bemensen – betrokken bewoners die vaak met een rugzak komen, maar voor wie het heel belangrijk is om hier te werken – kunnen we nu gaan opleiden. Uiteindelijk willen we een bewonersbedrijf worden en bijvoorbeeld kennis overdragen aan andere wijken of diensten aanbieden. Zodat we onafhankelijk blijven, de bewoners zelf de regie kunnen houden over wat er in hun wijk gebeurt en de saamhorigheid bewaakt kan blijven!”
Het Postcode Loterij Buurtfonds steunt Aktiegroep Het Oude Westen dankzij de deelnemers van de Postcode Loterij.
