Bruna: “We willen ons voedselsysteem toekomstbestendig maken”
Wat als je bij het boeren de natuur zoveel mogelijk zou nabootsen? En daarmee de bodem verbetert, de biodiversiteit herstelt, CO₂ opvangt en een productief landbouwsysteem ontwikkelt? Dat is syntropische landbouw in een notendop. Syntropische landbouw wordt al toegepast in bijvoorbeeld Brazilië, Portugal en Tanzania. De BosBoerderij introduceert deze methode op commerciële schaal in Nederland. Samen met landeigenaren ontwikkelen ze syntropische boerderijen en leiden ze bosboeren op. Bruna San Roman, medeoprichter van De BosBoerderij, vertelt over hun werk.
Nieuwe voedselsystemen die met de natuur werken
De BosBoerderij ontwikkelt en runt syntropische boerderijen voor ecosysteemherstel. In syntropie wordt landbouwgrond een vruchtbaar, weelderig en groen landschap. De BosBoerderij bouwt een productief boslandschap dat watercycli, voedingsbalans en bodemleven herstelt. Dit is een manier van landbouw die de ideeën van regeneratieve landbouw volgt. Beide richten zich op samenwerken met de natuur om de bodem gezond te maken en voedsel te verbouwen op een manier die het milieu helpt.
Bruna: “Met onze activiteiten maken we prototypes van regeneratieve manieren om met voedsel en ecosystemen om te gaan, met de visie om het huidige voedselsysteem te veranderen. In alle aspecten van ons voedselsysteem, van landbouwgrond tot markt, kunnen dingen worden verbeterd voor de toekomst. We willen bijvoorbeeld mensen motiveren om voedsel te eten dat uit een bosomgeving komt, zoals kastanjes.”
Een intrinsieke wens om landbouw te herstellen
Bruna werkte als product owner bij een softwarebedrijf voor hotels, voordat ze besloot haar intrinsieke wens te volgen om de landbouw te herstellen. “Ik zag mezelf mijn talenten gebruiken voor een oplossing die winstgedreven is. Met de klimaatcrisis en alle problemen met de natuur besloot ik mijn tijd en energie te gebruiken om deze crisis te helpen oplossen.” Ze begon cursussen over ecosysteemherstel te volgen en zag hoe mensen voedsel verbouwen op een regeneratieve manier. “Ik dacht: dit klinkt echt goed. Dit wil ik voor de rest van mijn leven doen!”
Bruna ontmoette de andere medeoprichter van De BosBoerderij, Suzanne van der Velde, tijdens het Fresh Ventures Studio-programma. “Ik sloot me aan bij het team dat onderzocht hoe syntropische landbouw een oplossing kan zijn. Suzanne kwam met een idee over hoe we landbouwherstel kunnen doen. We werden allebei verliefd op de praktijk en ontwikkelden onze vaardigheden. We hebben dezelfde visie en drijfveer om het voedselsysteem te veranderen.”
Geloof in het concept
Tijdens hun eerste jaar werkten Bruna en Suzanne aan het opbouwen van bewijs voor hun concept. “Wanneer je begint, moet je wat bewijs opbouwen. Zodat mensen echt naar je verhaal willen luisteren en je willen steunen.” Stichting DOEN was een van de vroege gelovers in De BosBoerderij. “Toen ze zeiden ‘ja, we geloven in jullie plan en gaan jullie financieren’; dat was zo’n groot cadeau. Andere financiers – die misschien niet helemaal begrijpen wat we doen – hadden nu een reden om ook naar ons te kijken.”
Een cruciale rol voor mensen
De BosBoerderij zit nu in haar tweede jaar en heeft twee syntropische landbouwpercelen; een demonstratieperceel bij Leiden, en een tweede perceel in Wassenaar. “Dit is een groter en productiever perceel met een operationeel team dat het runt.”
De BosBoerderij beheert de percelen samen met de boer of landeigenaar. Bruna en haar team geloven dat mensen een cruciale rol spelen bij regeneratie en het toekomstbestendig maken van land: ze planten, snoeien, beheren en oogsten, en deze motor van betrokkenheid is wat het land sneller herstelt. Het is een innovatieve landbouwmethode die de mens opnieuw verbindt met de natuur.”
De schoonheid van de natuur
“Het vinden van de groep financiers die onze missie begrijpen en erin geloven, is iets waar ik trots op ben. Ik ben ook trots op de mensen die onze cursus hebben gevolgd en nu doorgaan op het pad van syntropische landbouw.” Maar Bruna is ook erg trots op de landbouwpercelen die ze hebben aangeplant. “Ons land is zo mooi. Hoe de groenten en kruiden groeien. Je kunt de resultaten zien van een op ecosystemen gebaseerde manier van het telen van groenten: er zijn geen plagen, geen ziekten.”
De missie gaat verder
Bruna en haar team hebben veel plannen voor de toekomst. Ze willen de bestaande percelen uitbreiden en nieuwe ontwikkelen. “We willen dat op een strategische manier doen en samenwerken met de natuurlijke processen. Door samen te werken met wetenschappers kunnen we de ecologische impact, bodemgezondheid en meer monitoren.”
Daarbij wil De BosBoerderij ook andere, traditionele landbouwmodellen ontwikkelen met een syntropische benadering. “Dus niet alleen werken met voedselbossen, maar bijvoorbeeld ook werken aan grootschalige fruit- of zuivelproductie.” En tot slot willen ze manieren aanbieden voor mensen om BosBoer te worden met een programma dat het hele jaar door loopt. “We bieden al online masterclasses en losse trainingen aan, maar samen met specialisten willen we volgend jaar een groter programma lanceren.”
Begin met wat je hebt
“Maak het niet te ingewikkeld in je hoofd. Je kunt beginnen met welke middelen je ook hebt.” Dat is wat Bruna wil zeggen tegen mensen die ook impact willen maken. “Je kunt bijvoorbeeld beginnen door op zaterdag op een regeneratieve boerderij te werken, of door te helpen afval uit de zee te verzamelen.” En als je ongelukkig bent met je carrière? Bruna nodigt je uit om in de impactindustrie te komen werken. “We hebben echt goede mensen nodig die ons kunnen helpen, en werk doen dat ertoe doet om een regeneratieve toekomst op te bouwen!”
Stichting DOEN ondersteunt De BosBoerderij dankzij de deelnemers van de Nationale Postcode Loterij.