Dionne: “Drink met ons mee voor minder CO2”
Na acht jaar theeplanten ontwikkelen lukt het plantenkweker Johan Jansen om de theeplant winterhard en in Nederland te kweken. Dankzij een investering van DOEN Participaties en Fair Capital Impact Fund kan LocalTea verder uitbreiden in Nederland en daarbuiten. Dionne Oomen, theemaker bij LocalTea, vertelt over hun lokale thee met globale impact.
De eerste grootschalige theekweker in Europa
Als theedrinker en plantenliefhebber raakt Johan Jansen in China in de ban van de theeplant. Hij komt erachter dat alle soorten thee van een en dezelfde plant af komen, de Camellia sinensis, die tot dan toe alleen in tropische en subtropische gebieden wordt geteeld. Kan dat niet dichter bij huis, vraagt Johan zich af. Hij trekt over de hele wereld genetica aan en na acht jaar lang theeplanten kruisen lukt het hem een plant te ontwikkelen die geschikt is voor het Nederlandse en Europese klimaat. Dionne: “Dankzij Johan zijn geduld en doorzettingsvermogen hebben we nu zo’n tien verschillende melanges met Nederlandse zwarte en groene thee als basis. De thee wordt verkocht bij retailers, groothandelaren en online.”
Impact met een korte keten
Thee is na water de meest gedronken drank ter wereld. Maar het staat in de top drie van meest verscheepte producten, waardoor de footprint
immens is. “Ik ben er enorm trots op dat we met LocalTea de CO2-uitstoot kunnen reduceren,” vertelt Dionne. Op hun plantage in Zundert groeien winterharde theeplanten die zorgen voor verse theebladeren én zuurstof. Omdat ze met een gesloten watersysteem kweken, besparen ze vergeleken met thee van buitenplantages veel water. Daarnaast hoeft de thee niet per vliegtuig of schip vervoerd te worden, wat een heleboel CO2 bespaart. Volgens onderzoek van Amsterdam Young Academy en de Universiteit van Amsterdam heeft een kop LocalTea ten opzichte van andere thee maar liefst 96% minder CO2-uitstoot, een besparing van 99,59% energie en 96,96% minder watergebruik.
‘Drink met ons mee voor minder CO2’
Iets bijzonders en unieks doen is volgens Dionne ‘heel tof’, maar het betekent ook dat het onbekend is wat je doet. Dionne: “Onze uitdaging zit hem in ons verhaal en de impact die we maken delen en mensen vertellen dat ze heel simpel door het drinken van een kopje thee een verschil kunnen maken.” Om meer mensen te bereiken werken ze samen met diverse partijen. Zo brouwt Grolsch een verrassend blond bier met LocalTea; Blont met een t(hee) en hebben ze samen met Stichting De Zonnebloem de ‘LocalTea Zonnebloemthee’ ontwikkeld die naast het verminderen van CO2 ook sociale impact heeft.
De theecategorie structureel verduurzamen
Via andere duurzame startups horen Dionne en haar collega’s over DOEN. Dionne: “DOEN Participaties durft te investeren in bedrijven die willen gaan voor een betere wereld. Het draait niet alleen om cijfers, maar de impact staat centraal. Dat sprak ons erg aan.” Met de investering van DOEN Participaties en Fair Capital Impact Fund wil de pionier haar positie in Nederland en België verstevigen en op termijn willen ze in elk land in Europa lokaal thee maken. “Zoals onze nieuwe directeur Wouter Eckelmans zo mooi zegt; ‘de theecategorie kan nu structureel verduurzamen’.”