TommyTomato zorgt ervoor dat kinderen op scholen kunnen genieten van gezonde, vegetarische maaltijden. Ze bezorgen warme lunches vol groenten op de basisschool én maken leren over groente leuk, met geinige opdrachten en kookles op school. Oprichters Erik van der Plas en Bas Turk delen hun visie over gezonde voeding, de impact die ze maken en de rol van DOEN Participaties in hun groei.
Van idee naar uitvoering
Erik en Bas, beiden vaders van drie kinderen, besluiten in 2020 hun krachten te bundelen voor een belangrijk doel: het verbeteren van de eetgewoonten van kinderen. Erik, die ooit Rechten en Bedrijfskunde studeerde, werkt eerst in de corporate wereld, terwijl Bas zijn carrière begint in de marketing. “We begonnen niet met een perfect plan, maar we geloofden in het idee en gingen ervoor,” zegt Erik. Wat begint als een eenvoudige missie om gezonde maaltijden aan scholen te leveren, verandert al snel in een bredere visie die veel verder gaat dan voeding alleen. "De echte uitdaging zit hem niet in de maaltijden, maar in het creëren van een systeem waarin gezonde voeding centraal staat voor de volgende generatie," aldus Bas. Daarom combineert TommyTomato groente en plezier met kooklessen en leuke opdrachten om kinderen te leren waarom gezond eten belangrijk is.
Impact op scholen: gezonde maaltijden, meer kansen
TommyTomato biedt vegetarische lunches die helpen bij de eiwittransitie en het verminderen van obesitas. De maaltijden zijn met zorg samengesteld door een gerechtontwikkelaar en voedingsdeskundige en bestaan uit kleurrijke groenten zodat kinderen verschillende vitamines binnenkrijgen. "Gezonde voeding is een belangrijk middel om kansen voor kinderen te creëren," zegt Erik. "Door gezonde maaltijden aan te bieden, helpen we niet alleen hun fysieke gezondheid, maar ook hun leerprestaties."
Op een school in Amsterdam passen de lunches goed bij hun schooldag. "We vinden het belangrijk dat leerlingen fysiek en mentaal in balans zijn," zegt de directeur. "Onze leerlingen bewegen gemiddeld een uur per dag. Daar past een gezonde lunch natuurlijk perfect bij." Sinds de invoering van de lunches ziet hij duidelijke effecten: "Het is mooi dat leerlingen met elkaar en hetzelfde lunchen. Dat zorgt voor saamhorigheid in de klas. We horen van ouders dat kinderen thuis ook meer groente zijn gaan eten en in de klas ontstaan er gesprekken over smaken en groenten die ze leren kennen."
Samenwerking met DOEN Participaties
Met vier locaties, meer dan twee miljoen geleverde maaltijden in 2024 en 300 deelnemende scholen is TommyTomato een belangrijke speler in het onderwijs. De steun van DOEN Participaties speelt een belangrijke rol in het succes van TommyTomato. In 2021 ontvangt het bedrijf financiering van Stichting DOEN, wat hen helpt hun idee verder te ontwikkelen en uit te breiden naar meer scholen. "DOEN kijkt verder dan alleen de cijfers, ze kijken ook naar de echte verandering die we willen maken." zegt Bas. In 2024 investeert DOEN Participaties in TommyTomato, zodat ze verder kunnen uitbreiden en groeien door heel Nederland.
De toekomst: groeien met impact
De toekomstplannen van TommyTomato zijn ambitieus. Bas en Erik willen hun bedrijf verder uitbreiden en meer onderwijs bieden over gezond eten. "Gezonde voeding moet net zo belangrijk zijn als rekenen en schrijven," zegt Erik. "Het moet een vak op school worden, zodat kinderen al jong leren hoe voeding hun leven beïnvloedt." De directeur van de school in Amsterdam is het daar mee eens: "TommyTomato wil echt verschil maken op scholen. Hun missie sluit goed aan bij de uitdagingen van deze tijd."
Hun boodschap aan andere ondernemers die zich willen richten op een betere wereld? "Gewoon doen," zegt Bas. "Fouten maken is onvermijdelijk, maar dat is hoe je leert en groeit. Begin gewoon, ook als je niet precies weet hoe het gaat uitpakken." Erik voegt toe: "Het belangrijkste is dat we doorgaan, blijven verbeteren en blijven geloven in wat we doen."
DOEN Participaties steunt TommyTomato dankzij de deelnemers van de Postcode Loterij.
